Гостиницы Питера исторически занимают особое место в городе. Ежедневно в столицу прибывали тысячи людей из-за границы и десятки тысяч – из разных губерний России. Все они нуждались в приюте. «Указатель жилищ и зданий в Санкт-Петербурге», изданный С.Аллером в 1822 г., перечислял девять гостиниц Питера, двадцать пять постоялых дворов и другие «пристанища для проезжающих». Официальные гостиницы Питера, к счастью, были не единственным выходом. Не учитывались многочисленные случаи, когда приезжающим сдавались не номера и комнаты, а «углы». «Углы» снимали мастеровые, отставные солдаты, нищие и так далее. Одни жили месяцами, другие – одну ночь.
Гостиницы Питера делились на гостиницы для «чистой публики» и сословий попроще. В гостиницах Петербурга первого типа останавливались помещики, сановники, генералы, послы, иностранцы-ремесленники. Среди первых гостиниц Питера можно упомянуть Hotel de Londres на Дворцовой площади, у Демута на Мойке рядом с Невским, Калмыковский дом. Гостиница «Лондон» считалась одной из лучших гостиниц Петербурга. Находилась она недалеко от Императорского Зимнего Дворца, в ней были прекрасно меблированные комнаты. Наиболее известной из гостиниц Петербурга считалась гостиница Демута. Гостиницы основал в 1770 году купец из Страсбурга Филипп Якоб Демут. Вначале в ней было всего 6 номеров, со временем их число превысило полсотни. Это также одна из легендарных гостиниц Питера – в ней проживали государственный деятель М.М.Сперанский, декабрист П.И.Пестель, путешественник и коллекционер Алексей Салтыков и другие. А в 1827 г. После ссылки здесь поселился А.С.Пушкин, заняв «бедный нумер, состоящий из двух комнаток». В одном из номеров этой гостиницы Петербурга В 1828 году лицеисты праздновали семнадцатую годовщину со дня открытия Лицея в Царском Селе. Такая вот известная гостиница Питера.
Существовали на въезде в Петербург и гостиницы для крестьян – постоялые дворы, где можно было остановится на несколько дней, питаться самому и кормить лошадь. Дворы были грязными, но постой - недорогим.
Есть интересный факт относительно неофициальных «гостиниц Петербурга». Домовладельцы были обязаны немедленно сообщать в полицию об отъезжающих и прибывающих жильцах. Нарушителям назначался штраф, а в случае поселения беспаспортных, беглых и бродяг грозил даже суд. Правило регистрировать приехавших в гостиницах Петербурга, как и в других городах, сохранилось до сегодняшнего дня.
